Gabriel “Napão” Gonzaga deixou o UFC, em 2010, com duas derrotas consecutivas nas costas. Mas, em 2012, ele voltará a escrever sua história no Ultimate, contra Ednaldo Lula, na edição 142, no Rio de Janeiro. Em meio a treinos e aulas de Jiu-Jitsu, o peso pesado, um dos nomes mais conhecidos do card, concedeu uma entrevista à TATAME. Feliz por lutar na Barra da Tijuca, bairro onde nasceu e cresceu, Napão comemora a chance de atuar sob os olhares de amigos e familiares. Na entrevista abaixo, Napão, famoso por nocautear Mirko Cro Cop com um chute alto espetacular, analisou o invicto Ednaldo Lula, disse que buscará o nocaute e comentou sobre sua preparação.
Como foi saber que lutaria no UFC Rio?
Desde que anunciaram o primeiro UFC Rio eu gostaria de estar no card. Nasci e cresci a cinco minutos da arena na Barra da Tijuca. Meus amigos, companheiros de treinos e familiares sempre me perguntaram, mas eu já não estava no UFC. Fiz uma luta em outubro e conquistei o cinturão dos pesos pesados do Reality Fighting, no cassino Mohegan Sun. Meu manager, Marco Alvan, me ligou e perguntou se eu gostaria de lutar no UFC Rio e eu falei ‘é claro’. Ele disse que eu estava dentro e só precisava assinar o contrato. Fiquei muito feliz de poder voltar para a minha casa, que é o UFC.
Em outubro, em entrevista à TATAME, você disse não saber se continuaria a lutar. O que o motivou a voltar com força total?
Voltei a lutar pelos meus alunos e fãs que sempre me pediam. Eu sempre fui competidor e isso está no meu sangue. Sei que ainda posso chegar e vou treinar muito para isso.
Como é voltar a lutar no Brasil?
Quando sai do Brasil para viver nos Estados Unidos, o MMA estava indo bem, mas não era essa loucura agora. Estou muito animado para voltar e ver o estádio indo abaixo como só os brasileiros sabem fazer. Vou para dar o melhor de mim e fazer uma luta memorável para os fãs.
Como está se preparando?
Estou fazendo meu treinamento em Ludlow, trouxemos profissionais e sparrings para ajudar a mim e ao Ricardo (Funch), pois estamos no mesmo card. Estou treinando Boxe, Muay Thai, Wrestling, Brazilian Jiu-Jitsu e MMA. Estarei bem preparado para essa luta.
Tirar a invencibilidade do Ednaldo Lula é uma motivação a mais?
Com certeza. O Lula é um grande lutador, porém minha motivação está na minha família, nos meus alunos e em poder voltar a lutar no UFC, que sempre me apoiou.
Conseguiu estudá-lo?
O Lula não é 13-0 (13 vitórias e nenhuma derrota) por acaso. Essa parte de estudo deixo na mão da minha equipe. Vamos traçar a melhor estratégia para vencer essa luta.
O Lula é um nocauteador. Como anular o jogo dele?
Esse é o estilo de luta que eu gosto. Eu vou para nocautear também, então vamos ver no que vai dar.
Quer deixar algum recado?
Gostaria de deixar uma mensagem para toda a minha equipe Team Link no Brasil, de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Manaus e avisar que estou chegando e vou lutar com meu coração para representá-los. Quero ver todo mundo lá. Vou subir naquele cage com todos vocês e sairemos vencedores.